Nunca en la historia de la humanidad se han tenido tantas tecnologías como en el momento actual, de forma que junto a las tecnologías tradicionales aparecen las denominadas como novedosas. Como sugiere Castell (1997, 55-56): "... al final del siglo XX, vivimos uno de esos raros intervalos de la historia. Un intervalo caracterizado por la transformación de nuestra cultura material por obra de un nuevo paradigma tecnológico organizado en torno a las tecnologías de la información".
Tecnologías de la información que marcan, no sólo la forma de comunicación, la economía, las instituciones políticas, la cultura y en definitiva la forma de entender y valorar el mundo. No se puede negar que existe una fuerte relación e interacción entre el tipo de sociedad y las tecnologías utilizadas en ella, y que ambas no se comportan de forma independiente ya que toda acción tecnológica es una acción social, y por tanto, con fuertes significaciones en lo económico, político y cultural. Además, no se puede olvidar que toda acción tecnológica no se produce en el vacío sino en un contexto específico, que permite no solo su desarrollo y potenciación, sino incluso su nacimiento; es decir, la predisposición que tenga la sociedad influirá para la potenciación, desarrollo e implantación de las nuevas tecnologías, y por otra, como indicaba el grupo de expertos que realizó en 1994 las recomendaciones para la implantación de las nuevas tecnologías, al Consejo de Europa: "La revolución de la información propicia transformaciones en nuestro modo de concebir nuestras sociedades, en su organización y en su estructura." (Recomendaciones al Consejo de Europa, 1994, 6).
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Y en este entramado las nuevas tecnologías de la información y comunicación cumplen un papel fundamental, palabras como Internet, e-mail, CD-ROM, DVD o televisión vía satélite, que hasta hace relativamente poco tiempo pertenecían al dominio de un grupo de expertos de personas, o visionarios de la nueva sociedad, en la actualidad empiezan a ser de dominio cotidiano y dan incluso títulos a películas y obras literarias.
Ellas permitirán desde acceder desde nuestra casa a diferentes Museos del Mundo, comprar desde el domicilio, revisar en un diccionario no sólo el significado de un objeto sino poder también tener acceso a su representación tridimensional, la comunicación verbal y visual con personas ubicadas en otra parte del planeta, o pedir una orientación a una comunidad virtual de expertos.
Ante estas nuevas posibilidades la escuela y los centros de formación no pueden quedarse al margen. No se puede permitir que como ha sido tradicional la escuela sea la última en incorporar los nuevos descubrimientos tecnológicos que surgen de la aplicación del conocimiento científico, en este caso además las nuevas tecnologías no sólo van a permitir acceder a más información, sino lo que es más importante relacionarnos con personas de forma más rápida y segura, romper las barreras temporales y espaciales para la comunicación, y acceder a información de diferente tipo y de formas diferentes de presentación.
Tres son los aspectos que trataremos respecto a ellas:
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